En 2017, les partenaires: Commune de Knokke-Heist, Dr. Ir. Philippe Samyn and Partners, Goethals Promotor, PSR et Jan De Nul Group se sont associés pour réaliser ce projet de construction neuve et de rénovation urbaine de grande valeur. La coupole vitrée au centre de la place en est le magnifique résultat.

La place en soi sera achevée après les vacances d’été.  Simultanément, l’exploitant horeca entamera l’aménagement intérieur de la coupole, suivie de l’ouverture.

La Place Albert rénovée apportera une plus-value pour Knokke-Heist à plusieurs niveaux. L’espace souterrain sera utilisé de façon optimale grâce la construction d’un parking privé de 150 places pour les riverains, les autres habitations et les résidents des rues adjacentes qui souffrent actuellement d’un manque de places de parking. En surface, la Place Albert sera une ode à la lumière qui invite à la contemplation et à être vu – avec le prestigieux pavillon horeca et la pièce d’eau en son centre. Autour de la place, il y aura tout l’espace nécessaire pour y installer des bancs.

Le réaménagement de la Place Albert n’est pas seulement visuel. Les réseaux de distribution d’assainissement ont aussi été entièrement remplacés.

Citation Piet De Groote, maire de Knokke-Heist: “La Place Albert est une place avec une histoire riche dont la renommée et la gloire se sont étendues, au cours du dernier siècle, au-delà des limites de la commune, et même des frontières du pays. La place a été aménagée en 1908 et 1909, et a subi plusieurs métamorphoses depuis. Après 3 ans de travaux, la Place Albert 3.0 est pratiquement terminée. Il s’agit d’un concept contemporain auquel tout le monde a apporté sa pierre – ou plutôt sa pièce de monnaie – à l’édifice. En effet, nous avons rassemblé 11.000 anciennes pièces qui ont été intégrées dans un gigantesque tableau noir et blanc. Ainsi, la nouvelle Place m’as tu vu est vraiment une place pour tout le monde.”

Johan Geeroms, Administrateur délégué de PSR (promoteur de Jan De Nul Group): “Au cours de la période de construction, nous avons réalisé une réinsertion architecturale de valeur en surface et en sous-sol aussi nous avons créé une plus-value pour les riverains et les résidents des rues adjacentes qui souffraient depuis des années d’un manque chronique de places de parking. Aujourd’hui, nous sommes donc très fiers de pouvoir inaugurer officiellement la place avec nos partenaires. La Place Albert peut à nouveau devenir le cœur palpitant de Knokke-Heist.”

Luc Goethals, Administrateur délégué de Goethals Promotor: “Ce projet de rénovation urbaine de grande valeur nous tient à cœur. Il nous offre l’occasion de contribuer à la revitalisation de la place dans la commune littorale ou nous sommes actifs depuis plus de 30 ans. Notre expérience locale nous permet de bien comprendre les désirs et les besoins des acheteurs sur la côte. L’offre d’environ 150 places de parking privés fermés au Zoute est fort apprécié des propriétaires nouveaux et existants.”

Le pavillon vitré est l’attraction de la place

La coupole vitrée sur la place, tout comme la place sont un concept de Dr. Ir. Philippe Samyn and Partners. Il s’agit d’une véritable prouesse technologique, car aucune structure portante ne se trouve à l’intérieur de la coupole. Un système ingénieux de barres et de nœuds de connexion assure la stabilité nécessaire. Cette technique a reçu le nom de ‘structure ISONODE’.

Dirk Van Rompaey, Manager Civil Division chez Jan De Nul Group: “La construction de cette coupole fait penser au jeu classique de Meccano, mais alors au top niveau. La forme est simple, mais la structure est complexe. Chaque élément de la coupole est unique et s’insère parfaitement dans le puzzle. Pour construire la coupole, nous avons utilisé deux grues de chantier qui maintenaient la structure portante en acier inoxydable en hauteur. Nous avons alors procédé à l’assemblage de la coupole de haut en bas et vers les côtés.”

11.000 anciennes pièces de monnaie font briller la place

En 2022, nous avons fait appel aux habitants, aux riverains et aux visiteurs pour qu’ils fassent don de leurs pièces de monnaie retirées de la circulation pour le projet Matuvu. Ainsi, tout le monde a eu l’occasion de participer à la construction de leur nouvelle ‘Place m’as-tu-vu’.

Une opération très réussie, car les promoteurs ont rassemblé pas moins de 11.000 pièces de monnaie. Elles ont toutes été intégrées, ainsi que des répliques, dans les dalles en béton noir de la place. En alternance avec des dalles blanches, elles constituent ainsi un gigantesque damier.

La place la plus connue de Knokke-Heist est de retour

Pendant les années 50, la place est devenue le lieu de rencontre par excellence pour les personnes célèbres. Charles Aznavour, Edith Piaf, Frank Sinatra, Jacques Brel et Joséphine Baker y ont savouré leur apéritif. Au cours des dernières années, la place a toutefois perdu de son charisme. Les établissements horeca ont disparu, ainsi que les personnalités.

La commune de Knokke-Heist a inversé cette tendance en 2017 avec son projet de rénovation urbaine Matuvu. La Place Albert serait à nouveau attractive. La commune a lancé le réaménagement de la Place Albert avec l’ambition de retransformer ce cœur de ville vivant en la ‘place to be’ d’antan.