Die Anregung zu dem Projekt kam von Corinne Kox, einer jungen Winzerin mit einer Leidenschaft für den Einsatz neuer Technologien im Weinbau. Durchgeführt wird es von Luxaviation Drones S.A., die zur Luxaviation-Gruppe gehört. Diese neue Initiative untermauert die im vergangenen Jahr geäußerte Absicht des Unternehmens, in den Dronenmarkt einzusteigen und diese Aktivität als zusätzlichen Geschäftsbereich auszubauen.

In der zweiten Juliwoche machten mit dem Sprühen aus der Luft erfahrene Piloten erfolgreiche Tests mit der Ausrüstung und führten dann Flüge zum Sprühen von biologischen Pflanzenschutzmitteln der Weinberge des Weinguts Domaine L&R Kox durch.

Dronen sind Teil eines breiter angelegten Trends der Nutzung von Daten in Landwirtschaft und Weinbau und einer Entwicklung in Richtung von mehr Effizienz und Genauigkeit. Hierdurch sollen die Erosion verringert, die Umwelt geschont und die Lärmbelästigung von Anwohnern reduziert werden, was mit potenziellen Verbesserungen der Qualität des Endproduktes verbunden sein könnte.

Corinne Kox, Domaine Kox, sagte: “Die vielen Tests, die in Forschungszentren zum Einsatz von Drohnen in Weinbergen durchgeführt wurden, zeigen die Relevanz des unbemannten Flugzeugs als vielversprechendes Werkzeug in Bezug auf Input-Reduktion, Genauigkeit und Schutz von Boden und Umwelt. Ein intelligenterer und nachhaltigerer Weinbau wird durch eine größere Flexibilität der verwendeten Sprühgeräte und die Anpassungsfähigkeit der Behandlungspläne ermöglicht."

Ähnlich wie bei der Einhaltung der höchsten Standards in der bemannten Luftfahrt von Star- und Drehflüglern beteiligt sich Luxaviation an diesem Prozess, um seine Verfahren und Standards im Hinblick auf das am 24. Mai 2019 von der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA) veröffentlichte Unmanned Aircraft operator Certificate (LUC) zu den Regeln und Verfahren für den Betrieb unbemannter Luftfahrzeuge zu validieren, und strebt an, als erster Betreiber dieses Zertifikat zu erhalten.

Patrick Hansen, CEO der Luxaviation-Gruppe, sagte: „Dronen können Winzern dabei helfen, sich eine Übersicht von ihrem Anbau zu machen, und lassen sich müheloser und kostengünstiger einsetzen als Hubschrauber. Da die Piloten die Dronen dichter am Boden fliegen können, sind wir in der Lage, den Winzern mehr Flexibilität bei der Planung, höhere Genauigkeit und eine Reduzierung der Lärmbelästigung für die Anwohner zu bieten. Schätzungen zufolge sind die Winzer mitunter in der Lage, das Sprühen zu optimisieren, und das bedeutet weniger Kosten und geringere Umweltbelastung.“

Seit dem Auftreten verheerender Pilze auf Rebsorten Ende des 19. Jahrhunderts, insbesondere durch Peronospora und Oidium, müssen die Winzer diese kryptogamen Krankheiten bekämpfen. Kurative Behandlungen zur Vorbeugung der Entwicklung der kryptogamischen Erkrankungen sind derzeit nicht verfügbar. Die Winzer sind daher verpflichtet, die Reben in regelmäßigen Abständen präventiv zu schützen. Die Reduzierung der Inputs ist eine strategische Herausforderung für den gesamten Weinsektor in Bezug auf Ökologie und Respekt vor der Umwelt, Markenimage und finanziellen Kosten. Die Maßnahmen zur Verringerung des Input-Einsatzes erfolgen auf mehreren Ebenen: die Suche nach Sorten, die resistenter gegen kryptogamische Krankheiten sind (z.B. Cabernet Blanc, Pinotin etc.), sowie die Quantität und Qualität des Sprühens, indem sie die Wahl der verwendeten Sprühgeräte, die Zubereitung der Mittel oder die Anwendungsbedingungen beeinflussen.

Wenn der Betrieb in den kommenden Wochen weiter erfolgreich verläuft, will die Luxaviation-Gruppe im Laufe dieses Jahres das Besprühen von Weinbergen weltweit kommerziell anbieten.